Définition
La consommation excessive d’alcool correspond à une consommation dont la fréquence, les quantités et/ou le contexte augmentent la probabilité de conséquences négatives pour la personne.
On considère qu'une consommation est excessive lorsque les quantités consommées dépassent les repères de consommation à faible risque fournis par le Conseil supérieur de la santé (CSS). Si l’on met cette définition en regard des recommandations du CSS, on peut noter qu’une consommation devient excessive lorsque :
- Il s’avère difficile de prévoir plusieurs jours dans la semaine sans alcool (volet fréquence) ;
- La personne ne parvient pas à se limiter aux 10 unités standard d’alcool par semaine et aux 2 verres standard maximum recommandés par jour. Lors des occasions spéciales, il s’avère difficile de se limiter à 4 unités d’alcool pour les personnes nées femmes et 6 pour les personnes nées hommes en moins de deux heures (volet quantités) ;
- Il s’avère difficile de limiter les risques en maintenant la consommation à certaines circonstances spécifiques. C’est-à-dire que la personne encourt davantage de risques à conduire un véhicule en état d’ébriété, consomme lorsqu’un enfant est porté, en réponse à un stress, une insomnie, des affects dépressifs, etc. (volet circonstances).
Les risques de la consommation excessive
La consommation excessive d’alcool peut entraîner diverses conséquences à court, moyen et long terme sur différentes sphères de la vie. En ce qui concerne les conséquences à moyen et long terme :
- Elle peut notamment avoir des conséquences sur la santé physique, en affectant différents organes et fonctions de l’organisme.
→ En savoir plus sur les effets sur le corps.
- Elle peut également avoir des conséquences sur la santé mentale, notamment sur l’humeur, l’anxiété, la gestion des émotions, l’impulsivité, l’estime de soi ou certaines fonctions cognitives.
→ En savoir plus sur les effets psychologiques.
- Enfin, elle peut avoir des répercussions sur la vie sociale, familiale et professionnelle, notamment en favorisant des difficultés relationnelles, un isolement social, des difficultés professionnelles ou des problèmes financiers.
→ En savoir plus sur les effets sur la vie sociale.
Consommation excessive ou dépendance ?
Il n’existe pas de frontière claire permettant de déterminer à partir de quel niveau de consommation une personne deviendrait dépendante. En effet, on ne peut dire, par exemple, qu’à partir de 20 unités d’alcool par semaine, une personne passe d’une consommation excessive à une dépendance : les choses sont plus complexes que cela. On identifie dès lors un continuum entre ces deux catégories qui présentent ainsi toutes deux des similarités et des différences.
Des points communs...
La consommation excessive et la dépendance renvoient toutes deux à une notion d’excès. En effet, on retrouve dans chacun des deux types une surconsommation par rapport aux recommandations générales en la matière (notamment vis-à-vis du Conseil supérieur de la santé et de l'OMS).
Ces excès mènent la personne qui consomme à davantage de risques à moyen et long terme, que ce soit sur son corps, sa santé mentale et sa vie sociale.
Elles peuvent également évoluer dans le temps. Une personne peut modifier sa consommation et sortir d’une situation de consommation excessive, tout comme une personne ayant une dépendance peut le faire.
Elles ne dépendent pas exclusivement du nombre de verres consommés, mais bien de divers facteurs comme la fréquence, les circonstances de consommation et la relation entretenue par la personne avec le produit.
... et des différences
La consommation excessive et la dépendance se différencient par un degré de sévérité plus important pour la dépendance. En effet, les risques sont accrus, les conséquences sont majorées et les difficultés à réduire ou à arrêter sont plus importantes.
La dépendance étant reconnue comme un trouble, elle se caractérise par une perte de contrôle sur sa consommation, ce qui n’est pas nécessairement le cas d’une consommation excessive.
On pourrait comparer cette distinction à celle qui existe entre le carré et le rectangle : tout carré est un rectangle, mais tous les rectangles ne sont pas des carrés. De la même manière, une dépendance peut s’accompagner d’une consommation excessive, mais une consommation excessive n’implique pas nécessairement une dépendance.
| À retenir : La consommation excessive renvoie à une consommation qui dépasse les recommandations en matière de santé et augmente les risques pour la santé ou la vie quotidienne. Cela peut être du fait de sa fréquence, des quantités consommées ou des circonstances. Elle peut amener divers risques et peut, sur certains points, être similaire à la dépendance. |